Šteniatka vo veku 8 až 12 týždňov prechádzajú fázou imprintingu. Imprinting je pojem z etológie a charakterizuje ranú fázu vývoja šteňaťa, v ktorej získava poznatky o svete okolo neho. Pre imprinting platí, že vedomosti a skúsenosti, ktoré v tomto veku šteniatko získa, sú definitívne a ďalším učením prakticky nemenné. Vek 8 až 12 týždňov je teda najlepším časom kedy začať šteniatko trénovať v základoch správania. Vyhneme sa tým ustrašeným alebo agresívnym reakciám a náš pes bude v budúcnosti pri stretnutí s novými javmi, zvieratami a ľuďmi reagovať "pohodovo". Je to výhodné nielen pre nášho psa, ale aj pre nás, lebo sa nemusíme obávať nevyprovokovanej agresie, ktorá je najčastejším dôsledkom zlej socializácie. Socializácia - pod týmto pojmom rozumieme zoznamovanie sa psa s novými podnetmi vrátane ľudí, miest, objektov a iných zvierat. Pri socializácii by sme nemali vynechať napríklad dáždniky, palice, invalidné vozíky, kočíky, bicykle, kľúče, mužov s fúzmi, ľudí v klobúkoch, malé deti, zvláštne zvuky a zvieratá. Mozog šteňaťa vo veku od 4 do 12 týždňov je najviac otvorený novým skúsenostiam. Poznatky, ktoré v tomto veku pes nenadobudol, ho môžu sociálne znevýhodniť. Psy sa samozrejme učia aj vo vyššom veku, avšak je to náročnejší proces, keďže ho najprv musíme odnaučiť nevhodným reakciám.
Zásady správnej socializácie šteňaťa
- Šteniatko zoznamujeme s novými miestami, objektmi a javmi zásadne len vtedy, keď nad situáciou máme kontrolu.. Musíme ho chrániť pred zážitkom, ktorý by ho mohol vystrašiť. Napríklad aj taká banálna vec, ako nechať niekoho, koho sa šteniatko bojí, prísť príliš blízko, môže spôsobiť prekážku v socializácii, šteniatko sa začne za nami schovávať, alebo zaujme agresívny postoj zo strachu a začne na narušiteľa vrčať. Ak taká situácia nastane, upozorníme človeka nie psa. Povedzme človeku nech ustúpi a šteniatku môžeme takto ukázať, že máme situáciu pod kontrolou a že to teda nemusí riešiť.
- Prechádzky so šteniatkom na vodítku ponúkajú pre socializáciu veľa príležitostí. Vyhýbame sa však miestam so zvýšeným výskytom psov, aby sme predišli možnej nákaze. Nedovoľme šteniatku ňuchať výkaly, alebo sa hrať s nezdravo vyzerajúcimi, či agresívnymi psami.
- Šteniatko socializujeme vo veľkých skupinách až potom, keď sme ho socializovali v menších.
- Pri socializácii využívame motiváciu. Pozitívne reakcie odmeníme chválou, dotykom, hrou a naopak k negatívnym reakciám vyjadrime náš záporný postoj napr. intonovaným ehm ehm, alebo fuj.
- Majte na pamäti, aké signály vyžarujete. Šteniatko je napriek útlemu veku vynikajúcim pozorovateľom Vašich reakcií, preto dávajte najavo radosť zo stretnutia s inými ľuďmi, zvieratami, či vecami. Nezabúdajte, že ste "učiteľom" svojho psíka. Všíma si Vaše akcie a reakcie a aj Vašu pozornosť, či nedostatok pozornosti voči nemu.
- Snažte sa pochopiť kedy a prečo sa šteniatko bojí a v žiadnom prípade strach neposilňujte. Chlácholenie či maznanie psa ktorý sa bojí, jeho obavy nerozptýli. Musíte dosiahnuť, aby si šteniatko uvedomilo, že máte nad situáciou plnú kontrolu a že sa nemusí báť, alebo prebrať záležitosti do vlastných labiek či zubov. Ste alfa a pes musí mať istotu, že ho za každých okolností ochránite.
- Pes by v situácii keď sa cíti ohrozený, nemal ihneď používať zuby. Musíme vzdelávať nielen naše šteniatko, ale aj ostatných členov domácnosti. Členovia rodiny by sa mali naučiť rešpektovať psíka a neobťažovať ho pri jedle, keď sa hrá, alebo keď odpočíva.
- Pre starostlivosť o šteniatko vyberajme vhodných ľudí. Či už je to náš partner, spolubývajúci, deti, alebo niekto, kto sa o šteniatko bude starať v čase našej neprítomnosti, musíme mu vysvetliť, že sa šteniatko snažíme socializovať a že je nevyhnutné podporovať dobré správanie rovnakým spôsobom ako to robíme my. Nevhodný prístup môže celý pokrok, ktorý sme so šteniatkom dosiahli, nepriaznivo zvrátiť.
- Šteniatko by od svojej matky nemalo byť odobraté skôr ako vo veku 8 týždňov. V tomto čase sa totiž šteniatko naučí od matky a súrodencov základné správanie, napríklad primerané sociálne hranie sa, či tlmenie hryzenia.
- Socializácia psa nekončí zavŕšením veku šteniatka. Základy dobrého správania získané počas prvých mesiacov veku šteniatka posilňujeme naďalej. Náš psík tak získa sociálne zručnosti a reaguje dobre na povely počas celého svojho psieho života.
Nasledujúce časti o socializácii šteniatka:
